Nel 1998, la Lucas Arts e gli allora sconosciuti sviluppatori Factor 5 ( sconosciuti ai più giovani :) ), realizzarono, per N64, Star Wars: Rogue Squadron. Considerato da molti come il miglior gioco della serie di Guerre Stellari mai apparso su una console, Rogue Squadron permetteva di impersonare Luke Skywalker alla guida dei ribelli contro l’Impero.
Questo sparatutto poteva vantare non solo un controllo preciso ma anche una vasta scelta dei mezzi e degli scenari, nonché una spettacolare grafica in alta risoluzione (grazie all’ausilio dell’expansion pak) e una colonna sonora in Dolby Surround da brivido (il miglior sonoro mai apparso su cartuccia ndr). Un capolavoro simile non poteva certo rimanere un caso isolato e così in occasione del lancio americano del GameCube la Lucas Arts Entertainment Company è orgogliosa di presentarvi: Star Wars: Rogue Leader (Rogue Squadron II).

Novità

• Scenari, personaggi e veicoli della Trilogia originale
  
• Effetti in tempo reale
  
• Dolby Surround 5.1 Pro Logic II
  
• Supporto del progressive scan per i televisori ad alta definizione
  
• Un esclusiva per GameCube

Rogue Leader si compone di 11 missioni (ognuna delle quali scomposta in 3 submissions) tra le quali l’attacco alla Death Star, l’epica battaglia tra i ghiacci di Hot, i combattimenti mozzafiato di Tatoonie, i raid su Bespin e molti altri scenari tutti appartenenti all’universo di Guerre Stellari. Le missioni sono le seguenti:

• Tatooine Training
• Death Star Attack
• Ison Corridor Ambush
  
• Battle of Hoth
  
• Prisoners of the Maw
  
• Razor Rendezvous
  
• Vengeance on Kothlis
  
• Imperial Academy
  
• Heist Raid on Bespin
  
• Battle of Endor
  
• Strike at the Core

In questo gioco impersonerete i migliori piloti della Rogue Squadron (l’elite di combattenti dell’Alleanza) come i mitici Luke Skywalker e Wedge Antilles e volerete a bordo delle più sofisticate navi come l’X-Wing, A-Wing, B-Wing, Y-Wing e l’Airspeeder. Naturalmente i simpatici ragazzi della Factor 5 (i veri artefici del gioco) vi offrono ancora una volta (come accadde con Rogue Squadron ndr) la possibilità di pilotare anche il Millenium Falcon e addirittura il Tie-Fighter di Darth Vader ma solo se riuscirete a collezionare il maggior numero di medaglie possibili.

Se non avete mai giocato a Rogue Squadron (eretici! ndr) allora forse vi sarà ignoto il concetto di medaglia che è alla base della struttura di Rogue Leader.
Per poter superare una missione, e accedere così alla seguente, dovrete naturalmente compiere con successo le submissions di cui questa si compone, rimanendo naturalmente in vita. Alla fine di ogni missione vi verrà assegnata una medaglia di bronzo, di argento o d’oro in base alle vostre capacità espresse durante la battaglia. Per essere veramente bravi e fregiarsi così della massima onorificenza dovrete non solo completare la missione ma dovrete svolgerla nel più breve tempo possibile, subendo meno perdite possibili, abbattendo più nemici possibili e sprecando meno colpi possibili. Facile no?
No!!

Graficamente Rogue Leader è niente meno che fenomenale, da lacrima agli occhi!!! Pensate che ogni X-Wing è composta di oltre 20.000 poligoni con un dettaglio talmente alto da farla sembrare addirittura reale. Ogni millimetro dell’hardware del GameCube è stato utilizzato con una maestria e una naturalezza che sinceramente ritenevo possibili solo in un ciclo di vita più avanzato. E’ quasi impossibile descrivere la magnificenza grafica di questo gioco, gli effetti di luce, le esplosioni e le ombre sono dei capolavori dell’arte videoludica; ogni raggio laser crea una scia luminosa sulle pareti circostanti, ogni missile sparato è seguito dalla classica scia di fumo generata dalla combustione, le fonti di calore come i vulcani o le desertiche spiagge di Tatoonie creano un effetto di appannamento visivo del tutto simile alla realtà. Le texture poi sono quanto di più vario, cristallino e perfetto un giocatore si possa aspettare in una console a 128 bit da qui ai prossimi 6 anni. I paesaggi hanno una visibilità infinità così come è infinito il numero degli oggetti presenti su schermo. E’ facile trovarsi di fronte a decine e decine di soldati Imperiali che ti sparano da terra mentre voi state intenti a schivare i colpi degli AT-ST e inseguiti da orde di caccia famelici, oppure trovarsi nel bel mezzo di una nebulosa fra miliardi (e sottolineo miliardi ) di asteroidi che roteano nella vostra direzione mentre i soliti 30-40 caccia Tie fanno di tutto per abbattervi.
E tutto questo ha un senso ancora maggiore se pensiamo che il framerate è fisso sui 60 fps scendendo solo occasionalmente di qualche punto nelle situazioni più caotiche (come in Vengeance on Kothlis ) ma senza mai vanificare questa eccezionale esperienza di gioco che è Rogue Leader. Forse il leggero calo di frame (e sottolineo leggero) è più dovuto alla fretta (da tempo record direi ndr) con cui è stato confezionato il gioco che ad una incapacità del GameCube.

La Sountrack di Rogue Leader supporta completamente il Dolby Surround. Ma ancora meglio va ai possessori di un impianto stereo con capacità di Dolby Pro Logic II, i quali potranno vivere questa esperienza in tutta la magnificenza del 5.1 (beati voi!! ndr). Però anche a noi poveri mortali (come il sottoscritto ndr) dotati di una modestissima apparecchiatura surround non va affatto male, anzi. I Ties che svolazzano sopra la testa, il suono dei colpi laser proveniente da ogni dove e il fragoroso frastuono delle esplosioni trasformeranno la vostra stanza in una sala cinematografica. Poco importa se poi il vostro vicino vi toglierà il saluto nella prossima riunione condominiale, Rogue Leader è un gioco per esaltati del genere e il volume a manetta è d’obbligo (ha capito Sig. Rossi ???Ha capito??).
La musica poi è un’impressionante combinazione dell’originale sinfonia di John Williams e le specifiche composizioni MIDI che cambiano e interagiscono a seconda della fase di gioco grazie all’esclusivo tool musicale Musyx di cui i Factor 5 sono proprietari nonché inventori. I campionamenti vocali sono molteplici e di qualità eccelsa con addirittura la voce originale di Dennis Lawson, l’attore che impersonò Wedge Antilles.

Semplice ed intuitivo, come ogni gioco su macchina Nintendo che si rispetti, è il controllo dei mezzi. Con lo stick analogico si pilota l’astronave, con il tasto A facciamo fuoco, con quello B usiamo le armi secondarie, i tasti R e L controllano rispettivamente l’acceleratore e il freno, lo stick C aggiusta la telecamera, il tasto X permette la visuale dal cockpit (in questa modalità possiamo guardare intorno a noi con l’uso dello stick C. Molto suggestivo!! ndr) e con il tasto Y utilizziamo il sistema di puntamento computerizzato. Una volta premuto tale tasto davanti agli occhi del pilota appare uno schermo rossastro che permette la facile individuazione degli oggetti da colpire. Ad esempio questo è molto utile quando nell’oscurità dobbiamo colpire i velocissimi caccia nemici, con lo schermo in funzione infatti i nemici sono colorati di giallo e sarà molto più facile abbatterli.
Anche la croce direzionale digitale ha il suo ingegnoso uso; premendola comparirà in alto a sinistra del vostro schermo una piccola icona a forma appunto di croce con tre opzioni di scelta. Possiamo così decidere di dirigere la nostra squadra contro obbiettivi definiti (ad esempio contro i Tie) oppure li possiamo comandare di attendere o addirittura di proteggerci le spalle mentre siamo alle prese con una difficilissima missione di attacco.