Dopo tre lunghi anni di gestazione e un passaggio da un sistema all'altro, i ragazzi della Silicon Knights sono finalmente riusciti a portare la loro ultima fatica sulla nostra console preferita, e credetemi: l'attesa è più che giustificata. Eternal Darkness è un perfetto mix di generi videoludici: è azione, avventura, thriller, atmosfera, storia e psicologia che si incontrano uniti da una trama complessa ma molto intrigante, che si dipana per oltre 2000 anni, facendovi vivere le avventure di ben 12 personaggi. L'anello di congiunzione è la giovane Alexandra Roivas, decisa a scoprire gli inquietanti avvenimenti dietro alla misteriosa morte di suo nonno Edward, orribilmente assassinato tra le mura della sua villa. E così ha inizio la sua lunga lotta contro l'oscurità....

Passiamo ad analizzare il gameplay, sicuramente uno dei punti forti di Eternal Darkness. Per ciò che riguarda la struttura di gioco, il titolo porta il giocatore a scoprire passo dopo passo ciò che sta alla base del dipanarsi della trama. Il gioco è infarcito di enigmi di varie difficoltà, dei quali la maggior parte si basa sul corretto utilizzo degli incantesimi a vostra disposizione (dei quali parlerò più avanti). Tutti i personaggi che vi trovate a guidare nel gioco si controllano in modo grandioso: è innanzitutto presente una scala analogica della velocità. Il personaggio può aggirarsi lentamente e furtivamente con una lieve pressione del joystick, mentre una pressione maggiore lo porta a camminare con passo più sostenuto: per correre è invece necessario premere il tasto L, da utilizzare con parsimonia in quanto, una volta terminata la "stamina" (che non è segnalata da nessun indicatore), i movimenti rallentano e si rischia di essere facili prede di nemici molto rapidi. Tutta l'azione di gioco si basa sull'utilizzo del tasto B il cui funzionamento fa perno sull'ormai collaudato concetto della "context-based action": con lo stesso tasto potete esaminare oggetti e ambienti, raccogliere, aprire porte, ricaricare l'arma e finire i nemici ormai agonizzanti, il tutto a seconda del contesto in cui vi trovate. Il sistema di combattimento è una vera manna dal cielo: è stata implementata la possibilità di mirare la parte del corpo che si vuole colpire tramite l'ausilio del tasto R, in modo piuttosto simile al tanto caro Z-Targeting di Ocarina of time. Quando vi ritrovate un nemico di fronte, premendo R e tenendolo premuto si inquadra il torace del malcapitato: a quel punto vi basta muovere lo stick analgico nelle varie direzioni per mirare braccia (destro e sinistro), testa, torace e gambe e infine colpire con A. La magia è un'altra potente arma a vostra disposizione nella lotta contro l'oscurità. Il sistema di creazione degli incantesimi può sembrare complesso all'inizio, ma con un pò di pratica si rivela molto versatile: ogni magia richiede delle Rune particolari, dei Codex per decodificare il significato di queste mistiche Rune e infine degli Scroll di identificazione che permettono di conoscere l'effetto della magia e le Rune necessarie alla sua corretta creazione. Gli incantesimi vengono lanciati dall'apposita sezione del menù principale, ma è stata inserita l'utile opzione dei Quick spell: tramite questa funzione quattro degli incantesimi più utilizzati possono essere impostati alla pressione delle direzioni della croce digitale, per essere sempre a portata di mano nelle situazioni più concitate. Il menù principale è costituito da varie sezioni: la già citata sezione dedicata alle magie, la sezione delle impostazioni per salvare/caricare una partita e cambiare i settaggi audio e del controller, la sezione dei "files" in cui potete rivedere tutti i filmati in CG del gioco, la sezione particolarmente curata e utile della mappa e infine la sezione dell'inventario. Quest'ultima ha un'impostazione molto semplice e funzionale: gli oggetti possono essere usati, esaminati e "mescolati" e si possono equipaggiare e ricaricare le armi in vostro possesso (per alcune armi è anche possibile cambiare la modalità di fuoco). Ma veniamo al discorso del Sanity meter, vero e proprio biglietto da visita del gioco. Benchè non sia realmente una novità e sia stata già introdotta in alcuni titoli (ad esempio in Vampire the Masquerade: Redemption) con esiti di vario tipo, la "barra della sanità" trova sicuramente in Eternal Darkness la sua espressione più riuscita. Il funzionamento è semplice. Ogni volta che incotrate un nemico, la vostra sanità subisce un calo a seconda della classe a cui il suddetto nemico appartiene: essa può però essere recuperata tramite l'utilizzo di oggetti particolari, oppure dando il colpo di grazia al nemico stesso. La vera novità sta però negli effetti che essa produce sulla vostra percezione nel gioco e nel modo in cui influisce sulle vostre azioni. Telecamere scentrate, allucinazioni visive e auditive. Tutto in modo così casuale che non vi renderete nemmeno conto se quello che vedete sta accadendo davvero oppure no. Assolutamente geniale.

Eternal Darkness è sicuramente uno dei migliori giochi attualmente disponibili per GameCube. Possiede tutte le doti necessarie ad un capolavoro per essere considerato tale: ha atmosfera, intrigo, coinvolgimento, stile ed innovazione, il tutto supportato da una veste grafica tutto sommato molto ben realizzata. La durata complessiva del gioco dipende molto dalla capacità del giocatore di adattarsi alle novità introdotte dalla struttura di gioco e dal tempo impiegato per risolvere gli enigmi, la cui difficoltà varia molto a seconda delle situazioni: la longevità è comunque buona nel complesso, e inoltre il gioco presenta un ottimo fattore rigiocabilità, adattandosi e cambiando in modo piuttosto sensibile in base a precise scelte operate dal giocatore stesso all'inizio della sua avventura. Mi sento quindi di consigliarlo caldamente sia agli amanti del genere che ai profani: è un gioco che non può e non deve assolutamente mancare in una softeca che si rispetti. Io vi ho avvertiti: lasciatelo appassire sull'impolverato scaffale di un negozio e l'oscurità vi dannerà per sempre....

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